得知狄仁杰的出现,刘中使不悦而恼怒,立即向他汇报了顾孟彬的案件:被疑雇佣牙人王立德走私军械,违律越权。顾孟彬强烈否认,易司事承诺追溯税收漏项;另一方面,马荣和乔泰闯入礼物帐篷以致身份暴露,招来了许多士兵。乔泰大声呼救,被人发现两人为明府的手下,刘中使未详问退下,秘密宣读皇后旨意。查获近期有百济黄金通过蓬莱流入京城,错误用于结交朝中小人及扰乱市场秩序,因此皇后命令狄仁杰一个月内查明真相,否则将受连坐。面对懿旨,狄仁杰无言以对,混乱中只听到喧哗声,百姓蜂拥而至。海上大雾弥漫,一艘奇特楼船冲向码头。次日早晨,易司事上船查看,禀报船员全部失踪无一生还。刘中使拿出两颗黄金,唯独狄仁杰识得百济金,暗示这艘船与百济金有联系。刘中使表示感谢赞许,狄仁杰可能要独自上船调查检验。果然狄仁杰在暗舱找到昏迷多时的百济男子,确认是百济伙夫的胞弟。在公堂审讯时,狄仁杰根据瘦子提供的线索刻画出黑焰标志。狄仁杰怀疑黑焰与百济金有关联,这时瘦子突然死于曝食,仅剩的船工金桑指认王立德杀人及参与走私几个大人物,包括顾孟彬、易司事和狄仁杰。尽管金桑的话尚需验证,但已与当前调查相吻合。在明月坊,狄仁杰审视案情的同时,得知曹安也曾接触过黑焰,甚至可能曾经被救,也因此,当他告诉她不能跟去时,她却固执己见,跟随着队伍。黄金案调查陷入困境,而楼船闹鬼的传说深入人心。当晚,狄仁杰和侯愈捉鬼,见一人身穿黑袍,留有牵星板和航海图的箱子。航海图上的小岛可能是瘦子和金桑提到的那座白岛。狄仁杰认为那里可能藏有线索,他决定向刘中使报告情况,尽快前去探索,以防止被人抢先。刘中使立即下令准备船只,玉素等人随行,曹安也是其中一员,尽管狄仁杰曾警告她不得不留守原地。