在搜查龙三商铺之后,狄仁杰等人发现案板上摆着两颗人心,显而易见这是犯罪嫌疑人有心所为,意图暗示自己的存在。这时的狄仁杰心情低落,他为推进法治多年,期望百姓过上安定生活,然而现在却因这个纸人之事搞得全城人心惶惶,每个人都选择躲藏真相,对于犯罪事件则视若不见。从那天开始,整个城市的丧事店铺已连续两天没有营业,唯恐卷入麻烦。第二天天刚亮,狄仁杰派遣洪亮张贴公告,诚邀各种手艺人到县衙协助破案,提出凡应征者都有回报。果然,众人为了领赏纷纷赶到,但是这样一种精巧绝伦的纸人技艺,兰坊内无人能够模仿。
此刻,狄仁杰留意到一位老者有着异样的神色,于是将他叫住,得知这个纸人与失踪很久的萧纯玉相似。同时,曹安从档案中发现,证明楚磊罪行的龙三竟然是为萧纯玉被绑案件提供证据的人,负责将楚磊缉拿归案。马荣手持耳坠四处走访,发现一家染布店里的纸人颇为熟悉,经询问店主竟是萧纯玉的长辈。当这位掌柜看到耳坠时,情绪非常激动,他向狄仁杰讲述了自己失散多年的女儿萧纯玉的故事,认为她是个天赋极高的手工制作者。萧掌柜原本设想扩大经营规模,却未料到女儿在计划实现前,就被人绑走了。曾经贫穷的楚磊与掌柜女儿萧纯玉本是青梅竹马,然而,苦读书却无法改变命运的楚磊最终投身军队。然而掌柜并不认可这份感情,直接将女儿许配给他人。
事发当日,龙三目睹了楚磊带走萧纯玉。狄仁杰对此充满疑虑,认为龙三怎么可能在夜晚看清罪犯的面貌,更何况现场距离掌柜的住房如此之近,应该能听到声响才对。带着这些疑问,狄仁杰等人亲自前往乱岗上搜索楚磊的尸体,尽管没有任何收获,他们却决定去找畸形人林藩求助。而与此同时,曹安带着要修的古筝找石匠林藩,偶然遇见他并主动告诉他狄仁杰需要购买湿腊的消息。曹安无意中发现即将接受修好的古筝主人竟然有曹安先前见过的林藩,好奇之下跟着过去,结果遭到了阻击。