看完乌兰牧骑表演后,莫成名深深迷上了马头琴,现场试奏竟然成果斐然,令人瞠目结舌。道尔吉和宝音巴图极力邀请宁安等人加入乌兰牧骑,但宁安只愿为牧民打井。知青们成功修复发电机,生产队即将繁忙起来,找多余人力颇为棘手。在此情境下,朝克图决定派仁勤协助打井,四人均欣慰不已,全力投入立井架工作。打井已久仍未见水源,周伟请教仁勤意见,仁勤表示天意难测。乌兰托娅察觉杭拉对莫成名有意,欲助二人发展感情,杭拉并无异议,显露娇羞之态。因水井无明显进展,宁安焦虑万分,与莫成名商议对策。莫成名得知仁勤爱饮酒,特备佳酿,使其心情愉悦,答应让宁安下井勘探。经过努力,宁安终于找到期待中的湿土,仁勤和莫成名兴奋不已。然而,宁安和莫成名过于乐观,未告知仁勤即下井挖掘,导致意外发生。宁安为保莫成名安全,将其托举出水,仁勤和朝克图急忙救援,但宁安却不幸失踪,仅寻回遗体。记者闻讯前来医院采访莫成名和周伟,周伟几度哽咽无法言语。记者试图让莫成名以幸存者身份讲述事件经过,但莫成名木然无语。诺尔吉玛携杭拉赶到,驱散记者后,莫成名终忍不住掩面而泣。此事令朝克图深感愧疚,知青们皆由他们照料,却酿此悲剧。首长夫妇驾军用直升机抵达达瓦大队,竟是宁安双亲。仁勤泪流满面,自责未能保护好宁安,首长则宽慰称宁安来此接受贫下中牧教育,为国奉献,身为父母引以为傲。首长表示革命难免牺牲,需总结经验教训,继续为边疆建设贡献力量。首长夫妇向众人致谢,感谢他们对宁安的关爱及付出。夫妇俩前往诺尔吉玛草原,与诺尔吉玛谈及宁安,并参观宁安居所,母亲悲痛欲绝。扎布归还宁安遗物——钢笔,此笔对宁安意义重大。