父亲的草原母亲的河

莫家的灰砖红木，两层小楼，如今门窗紧闭，主人暂住旁侧的储物间。屋里住着六口之家，尽管空间狭窄，却也充满热闹的争吵声，家居过往随着时间的流逝已消磨锐气。大儿子莫志乡驻守内蒙古多年，回家的次数寥寥，只留下二儿子莫成名、三儿子莫桑梓及老四莫青山。老四莫青山先天不足，营养不良，肺部功能丧失大半，寿命恐将不久。母亲虞萍听闻医生的话，沉默地带他回家，却发现屋前聚集了看热闹的人群。因为莫成名在众人面前否定父亲学习大提琴的决定，虞萍生气地打了他，此举虽然维护了丈夫的尊严，但也使自己陷入尴尬境地。尽管争吵表面上止息了，邻居们也纷纷离去，家中看似回归平静，一切皆需依靠佣人朱妈。三女儿莫桑梓是南宁市中学的学生，常假扮华侨进出外宾店，不过是为了满足虚荣心。公安得知此事，密切监视，并在她再次违规时抓捕。干部鲍国彬亲自捞出莫桑梓，送她回家，告诉他们要有心理准备，市里要求每个家庭只能留一个孩子，其他人须去农村插队。鲍国彬离开后，父母对女儿责备起来，引发新一轮争执，这番动静惹来了朱妈女儿玉珍的不满，指责他们的行为扰民。家中日复一日的矛盾让莫成名倍感疲惫。他记得父亲一向严肃，现在却在阴暗的角落变得滑稽。母亲始终冷若冰霜，仿佛不受家庭环境影响。他曾发誓绝不成为父亲那样，但如今的环境却使他愈发像父亲。他希望挣脱这个家庭，逃离这个城市。玉珍鼓励他举报家人，与过去决裂，划清界限方可加入党组织。莫成名和玉珍的接触中产生了情感，但其中也包含了更多复杂的情绪。莫成名离开之前，莫青山和他坐在屋顶赏月聊天，寄托对未知世界的向往。莫桑梓有野心和理想，渴望成为军人，在学校结识干部之子，但对方承诺空洞，从未实现。莫桑梓觉得他不可靠，于是求助鲍国彬，谁知他早已对莫桑梓的美貌觊觎许久，趁机与其发生关系。