君子盟

在宁安城郊的镜湖边，穷苦出身的许陆、秦瀚、王程讨论科举。他们认为有钱人家的孩子早就做了安排，而寒窗苦读者很难有机会。这时，一阵悠扬的笛音从远处飘来，一艘小船缓缓驶近，船上的人自称是镜湖先生，能洞察人心，知晓过去未来。王程等人对此半信半疑，镜湖先生邀请他们上船，承诺只要他们说出心中所想，就能得到帮助。王程上船后，镜湖先生递给他一面镜子，让他仔细观察。此事在士子间引起轰动，王程在镜湖先生的指点下，第二天就写出了多篇文章，并投给了思贤书局。不久之后，王程成为了韩大人的学生。

此次科举，皇上和太后都希望自己的人担任主考官，然而最终由谁担任仍悬而未决。士子马廉认为兰珏难以打交道，送礼的人都被拒之门外。兰珏也感到意外，他推测皇上此举意有所图，需要谨慎对待。

陈筹听说张屏和镜湖先生有着紧密联系。这位先生精通法术，能看清内心，预测未来，同样使用一种特殊的水器。陈筹带张屏找到了许陆，从他那里了解到张屏的水器与镜湖先生很相似，且施法技巧也相同。另一方面，旭东没有找到关于镜湖先生的任何线索，但兰珏怀疑他使用了幻象魔法，也许跟摩萝族有关。今科共有四道考试题目，由兰珏会同三位大臣提出，后监考官封箱，考试当天随机抽出其中一个。

镜湖先生的水器和施术方式似乎和幻象魔法镜花水月有些关联，但根据张屏所知，镜花水月并不能预知未来。张屏认为镜湖先生的水器肯定与摩萝族有关，但他总觉得此人另有所图。

张屏在兰府外看到他曾经养的那只猫过得不错，于是拿出食物喂它。后来兰珏出来喂猫，发现猫已经吃过东西，猜想张屏曾来过这里。夜幕降临，许多士子聚集在镜湖边等待镜湖先生的到来，陈筹也加入了他们。一阵笛音响起，湖面上出现了许多纸鹤，士子们捡起来发现上面写着“贡院秋闱、癸酉有鬼”。

第二天，士子们纷纷议论此事，陈筹担心这会对兰珏产生不利影响。考试前，考生们前往贡院抽签，张屏抽到了壬申号，紧挨着癸酉号，而陈子殇则意外地抽中了癸酉号，然后惊慌失措地离开了。张屏注意到陈子殇的异常反应，开始怀疑他。

三天的考试如期进行，临考前，陈子殇始终没有进入考场。兰珏带领各位大臣来到考场，准备抽取试题，这时又传来笛音，空中飘下大量纸鹤，考生们纷纷质疑有人行贿，甚至怀疑试题已经泄露。兰珏解释说，本次考试的四位出题人均由皇上亲自挑选，整个过程均由礼部监督，绝无可能存在受贿舞弊行为。然而，士子们仍然怀疑兰珏就是那个行贿的人，使得兰珏无法自证清白。同时，考场周边并没有笛音来源，也无法追寻到散布纸鹤的风筝所在何处。

兰珏原本打算请王砚协助调查，但王砚的父亲认为他作为本次考试的出题人，应遵守六亲回避原则。柳太傅建议，如果想要稳定考生情绪，只能让兰珏主动辞职，另选贤能接任主考官。此时，有考生指责张屏和兰珏合谋作弊，要求将张屏逐出考场。听到考场内的喧闹声，兰珏当众宣布张屏的家世，以示公正。家世表明，张屏三