更新至40集/总40集
顾九思深知柳玉茹在家境不佳之下，学会了算计。出生在柳家的她，父亲不疼爱，姨娘作祟，她不得不步步小心，否则可能会成为张月儿的棋子。理解柳玉茹的处境后，顾九思决定护著她，破坏她的姻缘，以此弥补对她的亏欠。柳玉茹开始欣赏顾九思的善良，建议他努力读书，争取功名，打败叶世安，以换取她的谅解。然而，顾九思因担心自己无法与叶世安相比，而感到焦虑。柳玉茹安慰他，认为他比叶世安更聪明，因为他背书更快。
次日清晨，柳玉茹为顾九思准备了美味早餐，然后要求他背诵15篇文章。尽管他们约定休息，但具体日期未定。顾九思感到压力巨大，于是向木南求助，希望他能帮忙监视柳玉茹，避免被发现偷懒。柳玉茹对顾九思照顾得无微不至，印红对此颇为不满。柳玉茹试图说服印红，让她明白顾九思是她的主人。
木南偷懒，导致顾九思被发现偷看话本。柳玉茹责备他，要求他再增加10篇背诵。木南给顾九思出主意，让他假装亲近柳玉茹，以此减轻压力。晚上，顾九思照办，结果反而使柳玉茹对他产生好感，顾九思不敢妄动，只得停下来。
随后，顾九思教导柳玉茹要独立思考，寻找属于自己的快乐。这些话语触动了柳玉茹，促进她次日早起散步，寻找新的兴趣爱好。来到顾家布锦店铺，元老贺掌柜带领她参观其他店铺。在账房内，柳玉茹看到账房先生熟练地拨弄算盘，心中燃起了对财务的热情。当顾九思想给江柔展示柳玉茹的转变时，他发现柳玉茹竟然利用商铺资金帮助万老板抵押贷款。贺掌柜对此表示反对，但柳玉茹坚持如此。顾九思对此感到困惑，而江柔则感到好奇。