顾九思今天上班后,木南不断提醒他各种事务,甚至打算陪他前往府衙。然而,顾九思坚持认为这是他在悠州立足的第一步,必须自己掌握。原本预期顾九思会有一大笔经费,然而等到他仅带来数十枚铜板,黄龙飞对顾九思态度冷淡,甚至要求王聪与顾九思共同值班,不能偷懒。由于顾九思尚未适应衙役工作以及一些意外情况,使王聪吃苦受累。柳玉茹则带领印红到街头调查城内胭脂铺销售状况。进入某家胭脂铺后,得知店主竟是城西的赵三爷。柳玉茹随即向赵三爷求购原材料,却得知这些材料价值一百两银子。问及进入价,赵三爷觉得她太过高估自己的生意。
王聪回到府衙,坚决不再与顾九思共事,黄龙飞也不愿意带领他。柳玉茹学习点茶技巧,虽然不足以令人惊艳,但是顾九思对她泡制的茶表示欣赏。她就妆匣设计征求顾九思建议,顾九思认为化妆盒纹理稍复杂,显得不够本色。于是,柳玉茹请顾九思想办法改造,并给出赞助酬劳,如顺利赚钱便赠送他相应报酬。月姨娘不满柳玉茹挥霍家中银两购买胭脂膏,柳玉茹对此反驳,称她自有打算。当日,两名百姓产生纠纷,不知所措的顾九思试图用自己的铜板调解,但被黄龙飞制止。黄龙飞最终以巧妙方法化解了矛盾。此事过后,黄龙飞对顾九思有所改观,但被木南破坏,黄龙飞认为顾九思仍是富家子弟,上工还需仆从跟随。此后,顾九思每次下班前都需完成清洁任务方可回家。
柳玉茹为售卖鲜花的老板提供建议,并承诺带人协助剪裁花枝,只需将剪下的花枝赠予她即可。木南认为黄龙飞歧视外来者,建议顾九思寻求周烨帮助教训黄龙飞。然而,顾九思并不计较,认为黄龙飞虽脾气急躁,但确实是个好官差。柳玉茹邀请月姨娘和两位妹妹帮忙修剪花枝,月姨娘虽有怨言,但在柳玉茹的解释下,逐渐接受了她的做法。省去雇佣人工,柳玉茹开始尝试制作胭脂。但由于初始投入较大,柳玉茹担心无法回收成本。江柔则劝告她,人力已尽力,其余只能听天由命。目前,雍州和梁州局势动荡,范轩并未有自立之心,依靠顾家捐赠的财物加强城防,暂时保住了悠州的安宁。张月儿得知柳玉茹承诺年底分红,工作更加努力。妆匣送到后,印红称赞其精美。柳玉茹请教顾九思,为胭脂铺取名为“花容”。为了推广产品,同时表达感激之情,柳玉茹向周烨赠送胭脂,请他转交母亲。至此,胭脂铺终于正式开业,静待顾客光临。