顺子偷看冉秋写给本善的信,意外地学会了识字。他发现冉秋在信中谴责商人,感到十分愤怒,甚至将信件撕碎。本善得知冉秋从法国寄来了信,但并未收到。他怀疑是顺子私自扣留了信件。邓长同得知祠堂口开办了劳动补习班,让顺子去了解情况,并希望他能加入。顺子立刻答应,并找到吴世驹,送上大洋,承诺为工会效力,并吸引更多商界人士。本善四处寻找顺子无果,只能在自家大门前等待。顺子坐黄包车回家时看见本善,急忙躲避。次日,顺子在工会开会,本善找到他,询问冉秋的信件。顺子假装不知情,两人因此发生争执,引起众人注意。石鲁平和吴世驹认为本善的行为不当,而本善则要求顺子离开。顺子拒绝,并在众人面前指责本善。葛书杰认为吴世驹的言论对本善不公,并反对其吸纳商界人士进入工会,于是与吴世驹发生激烈争吵。顺子告知邓长同,工会计划联合机务段全体工人,要求铁路局提高薪资,否则将举行罢工,且首先从机务段开始。不久后,警方和铁路局得知工会的计划,提前做好准备。葛书杰与本善交谈后意识到错误,工会不应接纳过多资产阶级成员。工会会议上,吴世驹决定明日与铁路局谈判,但葛书杰持反对意见,认为吴世驹领导能力不足。最终,只有7人支持明日行动,葛书杰前往北大寻求李大钊帮助。李大钊建议葛书杰返回长辛店,阻止吴世驹等人的行动。然而,吴世驹领导的工会行动以失败告终,现场仅有少数工人举手。邓中夏批评此次行动过于草率,吴世驹承认错误,表示将认真反思。石鲁平向本善道歉,邀请他加入工会。1920年,邓中夏受李大钊派遣,在长辛店开展工人运动,并担任劳动补习班负责人。工会召集超过1,000名工人计划罢工。在召开的全体大会上,吴世驹宣布将于7月7日举行长辛店全线铁路工人大罢工。