身负重压的吴廉归返烟雨绣楼,凝视着落梅图,思绪不由自主地飘向了遥远的过去。那时,他常与姨娘陈映雪共度时光,看她刺绣,听她歌唱,以此来逃避父母的争吵。然而,并非每一次他都能成功逃脱。每当此时,父母的争吵声总会让他感到无助。于是,他只能偷偷去找陈映雪,在那里才能找到一丝温暖。陈映雪热爱梅花,送给他两个绣有梅花的香囊。吴廉紧紧握住香囊,坚定地告诉陈映雪,他最喜欢的便是梅花。看着陈映雪一针一线地绣出美丽的图案,吴廉也渴望尝试。陈映雪欣然接受,耐心地指导他。
某日,吴廉陪同母亲前往郊外染坊查账。他无意间发现了一些秘密,但回家后却选择隐瞒。然而,他的行为还是引起了父亲的怀疑。吴廉来到陈映雪房间,请求她教授自己刺绣。尽管陈映雪担忧他会因此受到惩罚,但吴廉坚决表示要学。
随着时间的推移,吴廉的绣艺日益精湛。然而,他的秘密最终还是被家人发现,他的绣品被扔掉,他也遭受了严厉的惩罚。陈映雪因保护他而受罚,吴廉深感内疚。
次日,陈映雪即将离开,她鼓励吴廉努力学习,争取考取功名。为了给陈映雪筹集更多的钱财,吴廉早早地拿着玉佩去典当。然而,当他回到家中时,陈映雪已经自杀。吴廉悲痛欲绝,决定离家学习刺绣,以期将来成为一名优秀的刺绣师。
多年以后,烟雨绣楼逐渐崭露头角,得到了淮州城富商章家的青睐。吴廉与章榕儿结为夫妻,但他对章榕儿的身体接触感到不适,甚至有些厌恶。吴廉决定收徒,章榕儿按照他的要求招募了一批年轻女子。吴廉计划绣制一幅巨大的落梅图,但他总觉得不够大气,于是决定倾尽全力绣制一幅壮丽的烟雨绣。