深夜,一团伙盖无明亮光线的车间墙角晃荡,欲偷取废铜烂铁变卖换钱。今日值守的王宪平手持手电筒撞见,本已擒住一人,岂料杨大山却将其放掉。对此,王宪平颇感不平,提醒杨大山此类小偷应送至警局受罚。杨大山却表示,只是孩子,且未偷到啥惊货,没必要弄上警局档案,给未来就业带来麻烦。其母警告王宪平千万别招惹杨大山,此人曾为流氓,虽现已入厂工作,但旧习难改。王宪平郁闷归家,妻子刘淑霞即将临盆,得知厂内并无损失后,劝慰丈夫不必过于较真,可能只是孩子们想换点零花钱。王宪平认为杨大山处理此事欠妥,白白放走了小偷。次日,厂长得知昨晚之事,对王宪平大加赞赏,承诺提拔他为科长。王宪平听闻后,心情好转,下班时还买了只烧鸡犒劳家人。母亲得知儿子将升任保卫科长,工资增加十余元,欣喜若狂。弟弟回家后,也分享了这个好消息。然而,第二日上午,厂里决定从王宪平与杨大山中挑选一人为保卫科长,幸而在争吵过程中被报告王宪平和杨大山打斗。王宪平曾为军人,杨大山则因娶上方慧变得成熟稳重些许。在选择权争论不休之际,闻讯赶来的两人妻子及时阻止纷争。两人妻子原本是好友,为了避免冲突,纷纷劝解。王宪平母亲得知杨大山当选后,对其行为颇有微词,饭桌之上不断数落其恶习。王宪平亦告诫刘淑霞勿与杨大山之妻方慧交往过密。方慧得知丈夫截胡王宪平升职机会后,心中颇为不满,要求杨大山让出职位,此时,方慧即将分娩。