一路向前

罗向前要求沙凯再次复查返工的路基，以期提前铺轨。沙凯顺势提高验收标准，惹得罗向前怒火中烧，疑其有意报复。沙凯无言以对，承诺查阅资料后再作答复。张彪亦有所怀疑，认为沙凯在利用验收之机与自己较劲。沙凯因放弃赴美深造之举，原本期待与叶岚一同前往勘探队，却因一念之差分配至先锋连，因此他提高验收标准并自诩为负责任行为。张彪询问他与叶岚之事时，沙凯讲述了他们的动人爱情故事，令张彪羡慕不已。沙凯洞察张彪对余慧兰的情感，使张彪颇为尴尬，找借口离去。

罗向前欲利用八一建军节之际激励战士士气，故安排通讯员表演快板。余慧兰前来慰问，张彪眼前一亮。他假装受伤，希望能得到余慧兰的照顾，余慧兰帮助他处理伤口，他对此感激涕零。沙凯趁机赞美余慧兰医术高明，余慧兰未加理睬。

决定加固路基提前铺轨的事宜时，沙凯因沿袭国际惯例而坚决反对。虽然罗向前担忧工期拖延引民众不满，但沙凯让他先学习相关专业知识。罗向前挑灯夜战，深入理解集结到的相关材料，而沙凯则否决了国外的经验，主张按照国情加以修整。此时，战士们因为粮食短缺，纷纷抱怨。沙凯感慨万千，将自身所获得的大米赠予众人享用，众人深感感动。

由于天气炎热，工地蚊虫滋生。罗向前打算利用艾草驱蚊安抚众士兵，但遭到沙凯强烈反对。罗向前不顾众人意见，决定尝试。最终，证实此方法可行之后，他们开始积极实施该方案。