80年代初,陕北高家沟有个叫高加林的小伙子,是村里公认的读书天才。尽管家里穷困潦倒,他却胸怀壮志,梦想离开黄土地。高考成了他摆脱贫困的救命稻草,然而命运却给他开了玩笑——落榜了。高加林不屈不挠,任教于私立小学,却在编制外。面对重重打击,刘巧珍的支持和鼓励使他重拾信心,开始写作,点燃了新的希望,两人之间也产生了感情。后来,加林叔父回村,为他争取到去县城做记者的机会。在那里,他遇到了志趣相投的黄亚萍,而巧珍的默默陪伴和黄亚萍的热情追求让他陷入了两难。经过多次挣扎和选择,他最终用笔将自己带到了上海。然而,命运再次捉弄他,30岁时他发现自己的大学名额被好友双星冒领。尽管如此,高加林依然坚韧不拔,努力适应新时代,不断拼搏,经历了沧桑巨变,书写了普通人的非凡人生篇章。